В 1556 году в царствование Ивана Грозного Астрахань была присоединена к Российскому государству. В 1558 году на высоком берегу Волги русские служилые люди поставили крепость. Для нее выбрали один из самых крупных бугров на левом берегу Волги - Заячий, или Долгий. В конце XVI - начале XVII вв. сложился посад, обнесенный сначала деревянными, а после их разрушения каменными стенами, получивший название Белый город.

1. Белый город

В плане немецкого ученого, путешественника, секретаря Гольштинского посольства, Адама Олеария, выполненного в 1636 году, Белый город представлял собой пятиугольник, площадь которого примерно в 3 раза превышала территорию кремля.

Материальных следов стен и башен Белого города не сохранилось (стены разбирали, а кирпич, скорее всего, использовали для строительства городских зданий), но вот узнать, где эти стены располагались, мы можем.

Если сравнить местоположение старых стен с современной картой, то они точно совпадут с положением современных улиц Ленина, Михаила Аладьина и Эспланадная (можно распечатать карту и показать ее участникам экскурсионной группы).

2. Пречистенские ворота

Итак, мы у стен кремля. Пречистенская колокольня - главные проездные воротам, через которые единственно можно было попасть из кремля в Белый город и обратно. Построена она была в начале XX века по проекту замечательного астраханского архитектора С.И. Корягина. А сам кремль, как мы помним, был построен в конце 80-х годов 16 века.

Изначально здесь была ничем не примечательная проездная башня, похожая на все остальные башни кремля. Но в начале XVII века в честь изгнания Марины Мнишек и разгрома войск Ивана Заруцкого над ней поставили церковь Казанской Богоматери, которую именовали Пречистенской.

В 1710 году, закончив строительство Успенского собора, Д.М.Мякишев переделал башню в колокольню, на которой были поставлены часы. Высота башни с крестом составляла 67 метров. Но при ее строительстве не учли прочность фундамента. Появились трещины. И в 1765 году колокольню разобрали.

44 года в этом месте зиял пролом. И лишь в 1809 – 1813 годах по проекту архитектора Луиджи Руска на старом месте построили вторую колокольню, высота которой не превышала 53 метров. Средства на ее строительство пожертвовал купец Варваций, поэтому колокольню прозвали Варвациевской. Эта колокольня простояла около ста лет, но и ее нам не суждено увидеть. Появился крен. Боясь, что колокольня рухнет, в 1899 году ее разобрали.

Существующая в настоящее время колокольня была построена в 1910 году по проекту архитектора Сергея Ивановича Корягина. Высота этого четырехъярусного строения – около 80 метров. Между третьим и четвертым ярусами установлены часы, изготовленные в 1886 году в Санкт-Петербурге.

3. Центральный универсам

Здание Центрального универсама занимает значительную территорию. На самом краю по линии Братского сада до революции на этом месте также красовалось торговое заведение «Торговый дом Гантшера». Здание утрачено, оно сгорело во время январских боев 1918 года и было разобрано. В 2004 году после реконструкции здание Центрального универсама пострадало от крупного пожара.

4. Русский гостиный двор

В начале XVII столетия сформировался центр Белого города, состоявший в основном из гостиных дворов - Русского, Персидского, Армянского и Индийского. «Гостями» на Руси называли купцов. Гостиные дворы мы сегодня назвали бы торговыми домами.

Русский гостиный двор возник в Белом городе в 1663-1665 гг. напротив кремля, где сейчас располагается часть Братского сада. Двор состоял более чем из 75 лавок, рядом была построена приходская церковь Николы Гостиного. В начале 18 века взамен старого деревянного Русского двора был сооружен каменный, а в 1825 году его перестроили по проекту губернского архитектора итальянца Карла Депедри. Это было большое трехэтажное красивое здание, выходившее на три улицы – Ахматовскую, Соборную (ныне ул. Тредиаковского) и Большую (ул. Советская).

К сожалению, во время боев за установление Советской власти между красноармейцами и белогвардейцами в январе 1918 года Русский гостиный двор сгорел и на этом месте уже не возродился.

5. Братский Сад

После пожара Русский гостиный двор был снесен, территория расчищена, она больше не застраивалась. Сегодня это западная часть Братского сада.

Изначально на этом месте располагалась главная площадь Белого города — Торговая, затем она стала Плац-парадной, а позднее с появлением дома генерал-губернатора на одном её крае — Губернаторской, застроенной по периметру ансамблем, разработанным итальянцем А. Дигби, служившим в то время губернским архитектором.

В 1884 г. на средства города, с разрешения императора был установлен памятник Александру II – освободителю русского крестьянства от крепостного права. И площадь получила название — Александровская. Был насажен сад.

В 1917 году монумент был сброшен с пьедестала, а в феврале 1918 года на этом месте была вырыта братская могила, где похоронены 180 красногвардейцев и солдат, погибших во время январских боев за установление в Астрахани Советской власти. На верхнюю площадку бывшего памятника вместо фигуры царя установили фигуру рабочего с самодельной пушкой и с ружьем в руках.

6. Театральный переулок.

Театральные представления в Астрахани начались еще в XVIII в. Это были любительские и полупрофессиональные постановки. Датой рождения Астраханского драматического театра официально считают 12 декабря 1810 г., которым руководил и содержал на свои средства подпоручик Андрей Грузинов. Первое представление было дано в одном из помещений каменного дома купца С.Е. Токарева, располагавшегося как раз в Театральном переулке.

7. Кинотеатр «Модерн»

В 1909 году в Астрахани открывается «грандиозно-электрический» театр «Модерн». Архитектор «Модерна» — Виктор Варганек-Вальдовский (1873-1919). Кинотеатр был назван “Модерн”, так как был создан именно в этом художественном стиле, который характеризовался подчеркнутой асимметрией форм с причудливыми орнаментами и символичными мотивами.

Кинотеатр имел огромный по тем временам кинозал на 700 мест и зимний сад. Разросшийся впоследствии зимний сад с уникальными тропическими растениями стал визитной карточкой не только кинотеатра, но и самой Астрахани. Самой старой финиковой пальме свыше 150 лет.

К середине XX века, пальмы, растущие в саду, разрослись настолько, что им не стало хватать места и это послужило причиной реконструкции Модерна. В 1955 году под руководством архитектора Б.И. Черняева здание было реконструировано без сохранения оригинального фасада, фойе расширенно. Отстроенный фактически заново в неоклассическом стиле кинотеатр получил название «Октябрь».

В 1974 году здание театра подверглось еще одной реконструкции и получило современный вид. Была установлена подвижная стеклянная крыша. Через 40 лет лимит подъема крыши был исчерпан.

8. Башня Спаса-Преображенского монастыря

Осенью 1569 года соединённая армия турок и крымских татар осадила Астрахань. Превосходство сил противника над малочисленным астраханским гарнизоном было так велико, что осаждённым приходилось надеяться только на помощь Божию. И чудо произошло: неожиданно турецкая армия оставила свой лагерь и поспешно обратилась в бегство. В ознаменование этой славной победы царь Иван Грозный повелел построить в Астрахани монастырь в честь Преображения Господня. Монастырь был построен в северной части Белого города и первоначально назывался «Спасский, что в остроге».

В первой половине XIX века неудачный ремонт Спасо-Преображенского монастыря в Астрахани стал причиной его аварийного состояния. Средств на капитальный ремонт не нашлось, поэтому Спасо-Преображенский монастырь в 1873 году упразднили.

До наших дней сохранилась лишь северо-восточная башня монастырской ограды.

9. Сквер Пушкина

С первого взгляда ничего необычного в этом месте нет. В большинстве российских городов вы найдете места, увековечившие память великого русского поэта А.С. Пушкина.

Оказывается, на этом месте до 30-х годов прошлого века располагался православный храм с богатейшей историей.

Именно здесь, на территории Белого города, первой была построена деревянная церковь в честь Рождества Пресвятой Богородицы. Предположительное время её построения – 1560 год. Известно, что наказ о строительстве этого храма дал сам царь Иван Грозный, направляя в Астрахань для строительства острога Ивана Выродкова.

В 1707 году вместо деревянной началось строительство двухэтажного каменного храма, единственного из русских храмов Астрахани, имеющего две колокольни. Правда, строительство растянулось до 1722 года. Рождество-Богородицкая церковь стала одной из красивейших в городе, и только Успенский собор мог равняться с ней по величине и великолепию внешнего обрамления.

В 1930-е годы Рождество-Богородицкий храм состоял на учёте в Главнауке как памятник архитектуры. Но в 1932 храм его с учета сняли: решено было снести, так как в городе оставлялась одна барочной архитектуры церковь – Успенский собор и ему незачем иметь ещё одну барочную – Рождество-Богородицкую церковь.

10. Аптека Карла Оссе

На перекрестке современных улиц Кирова и Красного Знамени располагается аптека. Ничего здесь экстраординарного нет, если бы ни тот факт, что аптека носит имя конкретного человека, о чем красноречиво гласит вывеска на входе.

Основатель аптеки - Карла Ивановича Оссе, горячо любимый астраханцами. Он родился в Лейпциге, учился в Санкт-Петербурге, а в 1829 году приехал в Астрахань. Карл Иванович отличался щедростью и бескорыстием. Он отпускал из своей аптеки лекарства бесплатно для бедных больных, а на нужды лечебных заведений города — с 50–процентной скидкой. Оссе вел благотворительную деятельность и для воспитанников детских приютов Астрахани.

Аптечное дело, заложенное Карлом Ивановичем Оссе в Астрахани, продолжает активно развиваться и в наше время.

11. Кондитерская Шарлау

Фирма Шарлау существовала в Астрахани с 1887 года, сначала Шарлау старшего (швейцарского гражданина), а затем его наследников, она включала в себя кондитерское заведение и шоколадную фабрику и размещалась изначально в разных зданиях. В конце 19 века Карл Арнольдович Шарлау заказал проект этого здания астраханскому архитектору Домантовичу. В здании разместились и производство, и личные квартиры владельцев.

До самой революции в этом доме действовали известный в городе кондитерский магазин (при кондитерской была также шоколадная фабрика) и роскошная кофейная К.А. Шарлау, а на втором этаже располагались квартиры хозяев заведения. С западной стороны к основному объему здания примыкали хозяйственные корпуса.

12. Знаменская церковь

Сохранившаяся часть Знаменской церкви – ее основной объем вместе с алтарными апсидами. В отличие от многих других астраханских храмов, полностью уничтоженных, Знаменская церковь лишилась только верхней своей части вместе с куполами и колокольней. До наших дней сохранились изображения храма, из которых мы можем судить о мощи и красоте церкви.

Каменная церковь появилась в 1751 году. Место, где находился этот храм, было чуть южнее прежнего вблизи Мочаговского солёного озера. Несмотря на многочисленные ремонты, здание пришло в негодность и в 1900 году церковь пришлось закрыть. Старый храм был разобран, и началось строительство нового пятиглавого, с высокой, двухъярусной колокольней на пожертвования богатых местных жителей по проекту С.И. Карягина. В 1903 году церковь была освящена в честь иконы Божией Матери «Знамение». В новом своём виде она стала представлять собой одно из лучших украшений Астрахани.

При советской власти в 1930 году Знаменский храм был передан под центральный клуб пионеров, вскоре помещение перевели в строительный учебный пункт. Частично здание было разрушено, оно лишилось куполов и колокольни. Остальная его часть была переоборудована под хлебозавод. В таком виде храм сохранился до наших дней.